Overvægt hos heste – et voksende problem
Mange hesteejere forbinder en rund hest med en hest i god trivsel. Desværre ser vi i dag flere og flere heste, der er overvægtige, og overvægt er langt mere end blot et kosmetisk problem.
For meget kropsfedt øger risikoen for en række alvorlige sundhedsproblemer, herunder insulinresistens, Equine Metabolic Syndrome (EMS) og ikke mindst forfangenhed.
Hvornår er en hest overvægtig?
Overvægt handler i høj grad om, hvor fedtet er placeret på kroppen. Mange overvægtige heste udvikler karakteristiske fedtdepoter.
Typiske fedtdepoter
- På halskammen
- Bag skuldrene
- Omkring haleroden
- Bag albuerne
- Over ribbenene
- På krydset
Disse fedtdepoter er kroppens energilager, men når de bliver for store, kan de påvirke hestens stofskifte og hormonbalance.
Fedtvæv er mere end et energilager
Tidligere betragtede man fedtvæv som et passivt lager af energi. I dag ved vi, at fedtvæv er aktivt væv, som producerer en række hormoner og signalstoffer.
Når hesten bliver overvægtig, kan disse stoffer påvirke kroppens evne til at regulere blodsukker og insulin. Resultatet kan være insulinresistens.
Derfor er det vigtigt at holde øje med hestens huld året rundt.
Hvad er insulinresistens?
Insulin er det hormon, som hjælper kroppen med at transportere sukker fra blodet ind i cellerne.
Hos insulinresistente heste reagerer cellerne dårligere på insulin. Kroppen forsøger derfor at kompensere ved at producere endnu mere insulin.
Det betyder, at hesten kan have forhøjede insulinniveauer gennem længere tid.
Mange heste med insulinresistens ser umiddelbart sunde ud, men den forhøjede insulinbelastning øger risikoen for alvorlige følgesygdomme.
Den største frygt: Forfangenhed
Forhøjede insulinniveauer er en af de vigtigste risikofaktorer for forfangenhed.
Forfangenhed er en smertefuld lidelse, hvor forbindelsen mellem hovkapslen og hovbenet svækkes. I alvorlige tilfælde kan hovbenet rotere eller synke.
Typiske tegn på forfangenhed
- Ømhed på hårdt underlag
- Kort og stiv bevægelse
- Modvilje mod at vende
- Varmere hove
- Forstærket digital puls
- At hesten læner sig bagud for at aflaste forhovene
Forfangenhed kan udvikle sig hurtigt og kræver altid hurtig handling og kontakt til dyrlæge.
Hvilke heste er særligt udsatte?
Alle heste kan blive overvægtige, men nogle typer har lettere ved at tage på end andre.
Særligt udsatte er de nøjsomme racer, som fx islændere, welshponyer, shetlandsponyer og fjordheste.
Disse racer er genetisk udviklet til at klare sig på begrænsede mængder foder og kan derfor let tage på, når de holdes under moderne forhold med rigelig adgang til græs og energi.
Sådan vurderer du hestens huld
Det kan være svært at vurdere sin egen hest objektivt. Et godt udgangspunkt er regelmæssigt at mærke på hesten.
Spørgsmål du kan stille dig selv
- Kan ribbenene mærkes uden at trykke hårdt?
- Er halskammen blød og moderat?
- Er der tydelige fedtdepoter bag skuldrene eller ved haleroden?
- Har hesten en harmonisk kropsform?
Tag gerne billeder af hesten hver måned. Små ændringer kan være svære at se fra dag til dag, men tydelige over tid.
Du kan også læse mere om, hvordan du vurderer hestens huld.
Sådan hjælper du en overvægtig hest
Vægttab bør altid ske gradvist. For hurtige ændringer kan skabe unødvendig stress for både hest og fordøjelsessystem.
5 vigtige tiltag
- Analyser grovfoderet: Grovfoder udgør størstedelen af hestens daglige ration og er derfor det vigtigste sted at starte.
- Begræns sukker og stivelse: Heste med tendens til overvægt eller insulinresistens bør fodres med produkter med et lavt indhold af sukker og stivelse.
- Sørg for tilstrækkelig tyggetid: Selvom hesten skal tabe sig, skal den stadig have mulighed for at tygge i mange timer dagligt.
- Motion er en vigtig del af løsningen: Motion øger energiforbruget og forbedrer samtidig kroppens følsomhed over for insulin.
- Tilpas foderplanen: Målet bør ikke være at sulte hesten, men at sammensætte en foderplan, der dækker behovet for vitaminer, mineraler og protein uden at tilføre unødvendig energi.
Brug eventuelt småmaskede hønet, slowfeeders og flere mindre udfodringer for at sikre længere tyggetid.
Selv daglige skridtture kan gøre en stor forskel.
Forebyggelse er lettere end behandling
Når først en hest har udviklet insulinresistens eller haft forfangenhed, kræver det ofte livslang opmærksomhed.
Derfor er det bedste råd at holde øje med hestens huld løbende gennem året og reagere på de første tegn på vægtøgning.
En hest i passende huld har bedre forudsætninger for et langt, sundt og aktivt liv – og risikoen for alvorlige stofskifteproblemer reduceres betydeligt. Har du brug for hjælp til fodringen, kan du få lavet en foderplan.